Ernesto Arriagada

La motivación permanente de la Legión de Infantería de Marina de Chile se centra en la protección y difusión del legado histórico, honrando a los "soldados del mar" que han conformado sus filas. Este legado, encapsulado bajo el lema "Unión y Tradición", perpetúa los hechos heroicos que han marcado la vida militar chilena, remontándose a figuras icónicas como el Libertador Bernardo O'Higgins y el capitán de fragata Arturo Prat Chacón.

La definición de "héroe" en el diccionario de la lengua española, que describe a un varón ilustre por sus hazañas o virtudes, se encarna en figuras históricas como Aquiles y Héctor. En el contexto de la Infantería de Marina, el heroísmo se manifiesta en el valor y el sacrificio, cualidades que se destacan en la trayectoria del subteniente Ernesto Arriagada Rodríguez, quien perdió la vida en 1978 y fue condecorado post mortem con la Medalla "Al Valor".

Ernesto Arriagada Rodríguez, nacido en una familia de antiguo arraigo en San Carlos, enfrentó la pérdida de sus padres a una edad temprana. A pesar de estas adversidades, recibió una formación sólida y afectuosa de su abuela y hermanos mayores, lo que forjó su carácter y principios. Su educación y su paso por la Universidad de Talca, donde obtuvo el título de Técnico en Ejecución y Mantención Mecánica, reflejan su perseverancia y capacidad para superar obstáculos.

La vida naval de Ernesto Arriagada comenzó en 1975, cuando se unió a la Armada de Chile en un curso especial para Oficiales de Reserva del Cuerpo de Infantería de Marina. Su formación incluyó experiencias en el Fuerte Borgoño y el destructor "Blanco Encalada". Esta etapa inicial fue crucial para su desarrollo como oficial, destacándose por su compromiso y adaptabilidad en el entorno militar.

Durante su servicio, Arriagada se distinguió por su liderazgo y dedicación. En 1978, mientras dirigía una práctica de tiro, su rápida acción para proteger a su equipo resultó en su trágica muerte. Este acto de arrojo y valentía le valió la condecoración "Al Valor", reconociendo su sacrificio y el impacto duradero de su ejemplo en la comunidad naval.

Ernesto Arriagada, recordado por sus compañeros como un infante de marina a carta cabal, vivió con integridad y un sentido profundo de servicio. Su legado, similar al de otros héroes militares chilenos como el teniente Avelino Rodríguez, representa el compromiso inquebrantable con la Patria y la nobleza del sacrificio por el bien común.

El recuerdo de Ernesto Arriagada sigue vivo en la memoria de quienes lo conocieron, no solo por sus hazañas militares, sino también por su carácter afable y su capacidad para forjar lazos de camaradería. Su vida, marcada por la dedicación y el heroísmo, es un ejemplo perdurable de los valores que la Infantería de Marina de Chile se esfuerza por preservar y transmitir a las futuras generaciones.