El inicio de la guerra

Para establecer los orígenes de este conflicto armado, debe necesariamente recurrirse al análisis de un conjunto de factores, cuya ocurrencia en un determinado momento histórico, entrega un contexto determinado en el que ocurrieron los hechos.

Primeramente debe tenerse en cuenta que en la época posterior a la Guerra contra la Confederación Perú-boliviana, emergió un apasionado sentimiento americanista en la población chilena, que para algunos historiadores, habría sido exaltado a niveles más allá de toda racionalidad.

Suscintamente, los hechos que concurrieron a la iniciación de la guerra son:

• En 1865, España había reconocido formalmente la Independencia chilena, pero no la del Perú, que aún estaba gestionándose ante la Corte por los canales diplomáticos.
  
  
• Una fuerza naval hispana, presente en el Pacífico Sur, es recibida con manifestaciones de hostilidad en los puertos peruanos, lo que sumado al mal manejo político que hacen los españoles respecto del incidente de Talambo, deriva en una catarsis generalizada, capturando el Almirante español las islas Chincha, ricas en guano, a modo de indemnización.
  
  
• El 18 de septiembre de 1865, en pleno aniversario del establecimiento de la Primera Junta de Gobierno, el Almirante José Manuel Pareja recala en Valparaíso y exige al Gobierno chileno un desagravio humillante, amenazando bloquear nuestros puertos y destruir con su artillería los dos terminales marítimos principales.
  
  
• Chile rechaza las condiciones y la fuerza hispana inicia las hostilidades declarando el bloqueo de nuestros puertos.
  
  
• El Gobierno chileno declara la guerra a España.

Potencias Navales Comparadas

Para enfrentar este conflicto esencialmente naval, la Marina contaba con sólo dos buques: la corbeta "Esmeralda" de 18 cañones y el vapor "Maipú", de 4 cañones.

La escuadra española presente, estaba integrada por dos fragatas de 36 cañones cada una, la "Blanca" y la "Berenguela", la fragata "Resolución" de 40 cañones, la fragata "Villa de Madrid" de 46 cañones y las goletas "Vencedora" y "Virgen de Covadonga", de 4 cañones cada una.

En aguas peruanas, operaba la fragata blindada "Numancia" con 40 cañones, y la fragata "Almansa", también de 40 cañones.

Con sólo 22 cañones en dos buques, debía enfrentar 238 cañones, en un total de 8 unidades enemigas.

*Advertencia* Las acciones navales que se describen deben ser ubicadas cronológicamente entre los hechos militares y políticos en la Historia de Chile, que no serán mencionados en esta página web y que pueden ser encontrados en cualquier texto de historia de nuestro país.